Que bien se lo montan en la UMich....

Hace algunos fines de semana quería adelantar algunas cosas del trabajo y leer algunos artículos. Como en casa me aburro terriblemente (les recuerdo que no tengo ni sofá, ni tele, ni... comodidades), decidí ir hasta la "Art, Architecture & Engineering Library" que está a 15 minutos en bici, en el North Campus.

No voy a contarles lo bien que están las instalaciones, lo cómodas que son las sillas de la sala de estudio/biblioteca o en general lo agradable que es ir a leer/trabajar con el ordenador ni tampoco lo aguado que está el café!

Lo que me ocurrió es que apareció una chica repartiendo lo que parecía propaganda:

 

No hace falta controlar mucho inglés para saber que las palabras "Free food" (comida gratis) son sinónimo de felicidad. Así que sin saber muy bien de que trataba el asunto, recogí el ordenador y busqué el auditorio, que resultó estar en el mismo edificio.
Sobra decir que, como todo, se lo habían montado muy bien!

 

La comida gratis no decepcionó para nada, no sé muy bien el nombre de esto, pero es algo tipo mexicano.
Lo que se vé al fondo es la pantalla con el partido de Footbal (americano claro) y debajo a la izquierda un tipo con gorra que animaba (o lo intentaba) los minutos antes del partido y a la derecha una mesa con camisetas, bufandas y todo tipo de merchandising del equipo de la universidad, para un sorteo tipo "mano invisible".

Yo he de reconocer que cuando me terminé la galleta (con los colores del equipo y un balón de footbal de chocolate encima) emigré, porque ver un partido sin enterarte un pijo de nada, no tiene mucha gracia.

Pero lo de cenar por la cara si que me gustó!

El día que me sentí "Harry el sucio"

En uno de los muchos cafés que he tomado con mi amigo y compañero de trabajo Hengky Chandrahalim, le pregunté:

-¿Eso que se ve en las películas de ir a una galería de tiro, es tan fácil? Tengo curiosidad por probar a disparar ¿Hay alguna cerca?

Y me contestó:

-Claro! Solo te hace falta llevar el pasaporte, si quieres vamos un día.

Pues dicho y hecho! Un sábado marchamos hacia Dexter, en los alrededores de Ann Arbor, nuestro destino era Mill Creek Sport Center. El lugar tenía apariencia exterior de tienda de deportes acuáticos y pesca, pero en el interior de la tienda, eran visibles unas cuantas docenas de fusiles y armas de fuego variadas, que es lo que nos interesaba.

Tras comentar al dependiente nuestras intenciones, nos hizo firmar un documento donde preguntaban dirección particular y de trabajo, experiencia con armas y si estaba loco o tomaba drogas. El dependiente ni lo miró, simplemente preguntó qué arma queríamos.

Para principiantes, nos recomendó un revólver de calibre 9mm y nos explicó detalladamente cómo usar el arma. Creo que es el mayor pico de atención que he tenido en años!

El resumen de lo que contó: "El arma siempre está cargada, incluso cuando sabes que está descargada"

Esta es la pistola que usamos, si comparan con mi mano (que no es pequeña) verán que el tamaño del cañón es importante. Me recordaba al revolver Magnum .44 (11.2 mm) que utilizó Clint Eastwood en la película Harry el sucio, de ahí el título de esta entrada.

Sinceramente, el arma da bastante respeto una vez cargadas sus siete balas. El primer tiro me pareció sorprendentemente suave (a pesar de los nervios), esperaba más ruido y retroceso. Tras el primero, todo era bastante sencillo y en menos tiempo del que yo pensaba, gastamos las 44 balas.

Aquí tienen un efecto que no me esperaba, la mano se queda realmente sucia, supongo que gran parte de el hollín proviene de manipular el tambor para cargar el revólver.

Las dos dianas que utilicé, las tengo colgadas en el salón (a falta de otra cosa...) Se comenta que disparar a una diana de Osama simplifica los trámites para una futura vuelta a USA, ya veremos...  Además, estoy completamente preparado para un posible ataque zombie, que según parece es algo muy temido en USA.

Tras los disparos, fuimos a comer a mi restaurante favorito (Hibachi grill) y luego a dar un paseo en kayak que es algo completamente opuesto a lo que habíamos hecho por la mañana.

 

A pesar de lo tranquilo y apacible que es el paseo rio abajo, si quieres llegar a una hora razonable, hay que remar. Y si tu amigo que va en otro kayak rema como si le fuera la vida en ello, pues no me quedó otra posibilidad que remar con ganas.

El trayecto es muy bonito, pero ahora (al final del verano) hay un par de puntos en los que tienes que bajarte del kayak y arrastrarlo sobre el fondo que no es suficientemente profundo. De cualquier forma, merece la pena darse el paseo.

Esta es la crónica de un gran sábado en USA.

Saludos desde Michigan

North Campus, una visión colorida

Quiero dedicar este post a mi gran amigo Juancho García, el mayor entusiasta de la técnica HDR en Canarias y gran parte de occidente.
Por variar un poco mi estilo, he decidido darle a esta colección de fotos de North Campus un toque de "HDR chungo" como a Juancho le gusta llamar a estas combinaciones de multiexposición y tone-mapping. Espero que no les resulte demasiado exagerado el efecto.

 North Campus está aproximadamente a media hora paseando y a pocos minutos en coche del centro (downtown) de la ciudad de Ann Arbor. El campus está centrado aproximadamente en la torre Lurie con edificios organizados radialmente, pero tampoco es exactamente concéntrico y algunas carreteras lo cruzan lo que le da un aire más disperso del que en realidad tiene. Dada la inmensidad del campus, no lo he visto por completo, pero si quiero mostrarles agunas de las vistas que me han parecido más curiosas. Después de realizar las fotos, he visto esta web "The President’s Advisory Committee on Public Art" donde se muestra la colección de obras de arte existentes en el campus.

La fuente "Reflecting Pool and Fred’s Fountain" se encuentra entre Bonisteel Blvd (la calle principal del campus) y el edificio "Lurie Engineering Center". Mi jefe aquí, Tal Carmon, suele invitarnos a café en un salón que está situado en el edificio del fondo. Un salón bastante lujoso, con una máquina de café que ofrece innumerables variedades pero, lógicamente para uso exclusivo de profesores e invitados. Los estudiantes no podemos ir libremente.

Este es el edificio en el que yo trabajo "Engineering Research", la planta cero y el sótano son laboratorios, el resto, despachos. Por si alguien me quiere visitar, estoy en la planta cero, cerca de los ascensores. Está aproximadamente en frente de la fuente anterior, cruzando la calle.

Estas dos imágenes son de la Lurie Bell  tower, esta torre alberga unas 60 campanas que
Como habrán visto, el nombre Lurie se repite. Yo, pobre ignorante, pensé que este/a Lurie habrá sido un importante investigador o algo así. Pero en realidad era un hombre de negocios graduado como ingeniero en la UMich. Tanto él en vida, como su viuda han realizado generosas donaciones a la UMich y otros organismos y hospitales. Si quieren más información 1 y 2.  
La segunda imagen es la torre Lurie con la obra "Triad Ritual" mirando desde el edificio de servicios Pierpont Commons.

En un principio pensé dejar a su imaginación la interpretación de esta obra, pero creo que es imposible incluso con la descripción del autor:
"The elements are taken from various 2- and 3-dimensional scientific diagrams which attempt to explain various aspects of the universe, for example, the scattering of particles, models of spiral galaxies, the curvatures of space. . . . These forms are pervasive in the art and culture of many societies both past and present."
Se encuentra en los jardines que rodean a la torre, delante del edificio Macromolecular Science and Engineering

Este cubo de vidrio es el Wallgreen Drama Center que está pegado al Miller Theatre, no tengo muy claro cual es uno y cual es otro.

Y les dejo para el final el apacible entorno que tiene la gente de la escuela de Música Teatro y Danza. Está ligeramente retirado, unos cientos de metros al oeste de los demás edificios, conectado solo por via peatonal y oculto tras unos árboles. Tan escondido está que algunos de mis compañeros de laboratorio desconocían el lugar. Un sitio precioso para sentarse a leer un libro en cuanto venga el frescor otoñal y los mosquitos desaparezcan.

Un saludo a todos!

Randall Laboratory

Los últimos dos días he estado bastante ajetreado realizando unas medidas con mi compañero Hengky en los laboratorios Randall, en el campus central de la UMich.

Los laboratorios Randall son la sede del departamento de Física de la UMich (si no completamente, de forma mayoritaria).

Entrada al edificio con con mi compañero 

intentando escapar de la foto.    

Lo primero que se ve al entrar al edificio, en el zaguán, es una serie de pósters que le dan color a la entrada. Si no te paras a leer lo que pone, puede pasar por algo normal: Unos pósters con fotos de gente...

Zaguán del edificio de los laboratorios Randall.
Central Campus de la UMich.

Al fijar la mirada, vemos que son cinco personalidades que han trabajado en el edificio y todos ellos comparten un mérito: "NOBEL PRIZE IN PHYSICS"
Esto resulta cuando menos imponente para un tipo que viene de un país en el que no ha trabajado de forma continuada (hasta donde yo sé y puede que me equivoque) ningún investigador con este título.

Dentro del edificio, he encontrado los mejores laboratorios que he visto nunca. He visto set-up experimentales tan complicados que me han hecho preguntar:

-¿Esto son varios experimentos en la misma mesa óptica, no?

-No, es uno solo.

Estos exóticos montajes sirven para realizar experimentos que yo tardaría meses o años en entender completamente, pero todos ellos tremendamente interesantes.

Como en USA tienen normas para todo y suelen ser bastante restrictivas, he pensado que es mejor no sacar fotos de los experimentos, pero me ha quedado esa pena.

Otra gran virtud de estos laboratorios, es que al estar en el campus cetral, te permiten salir y tomarte un auténtico café, me despido con él.

El tópico de la comida basura...

No creo que exagere si digo que en Europa, todos hemos escuchado hablar (mal) sobre la comida de EEUU, que si excesivas calorías, mucha grasa, sabores fuertes que enmascaran casi cualquier defecto de los alimentos, bebidas saturadas de azúcar...
Pues tengo que decirles que a diferencia de la mayoría de estereotipos y muy a mi pesar, esto es rotundamente cierto!
Para un europeo, el primer problema empieza por las unidades, no tenemos nada claro eso de las hamburguesas por libras o el refresco en onzas fluidas. Siempre se puede transformar, pero cuando estás en la cola para elegir lo que vas a comer, no es algo práctico.
La norma general, es pedir siempre la ración y el refresco (ojo, que no te venden la bebida sino el vaso) más pequeño disponible, probablemente te sobrará comida y respecto a la bebida, puedes volver a servirte cuantas veces quieras.
Les pongo la foto de la primera hamburguesa que comí en USA, en el recibimiento oficial que me dieron los chicos del laboratorio, fuimos a un sitio elegante "medio carillo" y la ración era de tamaño razonable, pero les repito que no es lo normal.

Por lo general, a no ser que vayas a una cadena tipo mcdonalds, la carne la preparan en el propio restaurante. Digo restaurante porque a diferencia de España, donde solo encontramos hamburguesas en bares, cafeterías y similares, en USA las hamburguesas se las toman en serio. Las ofrecen en restaurantes, con diferentes tipos de carne, variada guarnición, etc... Esas papas (patatas) que parecen medio quemadas son en realidad boniatos fritos (batatas) y estaban también muy buenos.

Y volviendo al tema general de la comida: ¿Cómo son los supermercados, donde se compran todas esas calorías para comer en casa? Respuesta corta: No hay supermercados.
Respuesta larga: Aquí se llaman farmacias, las hay con y sin productos frescos. Pero no se lleven a engaño, ni las primeras ni las segundas tienen nada que ver con una farmacia española.
Son como un gran supermercado o hipermercado en el que se vende de todo, igual que en España, con la única diferencia de que también venden medicamentos, eso sí dispensados por un farmacéutico en una zona apartada.

No quiero profundizar más en los tópicos, pero si que he observado que los productos frescos no abundan (aunque hay alguna Pharmacy si que se ha especializado en éstos) y los reyes de la alimentación son los platos preparados, incluso es dificil encontrar alimentos congelados para preparar (como el pescado congelado) De momento, voy escapando sin abusar de los platos preparados, vamos a ver cuanto dura la intención...
Otra diferencia entre los hipermercados españoles y las pharmacy, es la confianza en la gente. Yo entro tranquilamente con mi mochila de 40 l y nadie dice nada, de hecho, no hay un lugar para guardar los bolsos ni nada parecido. Afortunadamente la picaresca, tan usual en España, no está tan extendida aquí.
Y para ir terminando, me encanta que en la entrada tengan una máquina de autoservicio que te ofrece café y dulces gratis. Si no se lo creen, aquí va la foto:

Y aunque haya que rebuscar un poco para encontrar comida medianamente saludable, con café y dulces gratis, da gusto ir a comprar!

Primeras impresiones de la UMich

Pues como no podría ser de otra forma, las primeras impresiones son muy positivas: organización, infraestructuras, etc... Todo parece bien pensado.

La Univeridad de Michigan en Ann Arbor está dividida en tres grandes campus: North, Central y South.

• El campus norte, que es donde yo trabajo, ocupa unos 3.2 km^2 y es relativamente nuevo. De entre sus muchos edificios, destaca especialmente la torre Lurie y muchos de sus edificios están dedicados al College of Engineering (que es donde yo trabajo), aunque también están la escuela de música, teatro y danza, la de arte y diseño, arquitectura entre otros.
  La principal pega del campus norte es que está lejos del centro de Ann Arbor. Pero afortunadamente en la UMich lo tienen todo pensado y hay un servicio de autobuses completamente gratuito que conecta el campus norte con el centro de la ciudad, con una frecuencia de entre 7 y 10 minutos (en horario laboral) es casi como estar en el centro.
  A diferencia de nuestro campus de Anchienta en la Laguna (Tenerife), el campus Norte es bastante espectacular, les pongo un par de fotos:

  Lurie Engeneering Center, desde la calle Bonisteel.

Torre-Campanario Lurie.

• El campus central, está en el centro de la ciudad de Ann Arbor y es bastante más antiguo (aprox 1840). La mayoría de facultades (College) están aquí. Aunque rodeado de bares y comercios, mantiene un aire tranquilo y apacible. Muchos de sus edificios son bastante espectaculares, pero entre ellos yo destacaría la "facultad de derecho" y su impresionante biblioteca.

Law school library.

De momento no he visitado el campus sur, pero al parecer está dedicado al deporte. El Michigan Stadium, Crisler Arena y Yost Ice Arena se encuentran allí. También está en el campus sur el centro de digitalización de libros de Google (Buhr library storage facility).

Gracias a la buena información de la web de la UMich y al móvil con internet y google maps es bastante facil orientarse en North y Cetral campus. Pero por mi naturaleza isleña, echo de menos una marcada pendiente que apunte al mar como eje de orientación. Sin eso, como que me falta algo... Pero bueno a todo se acostumbra uno!

Primeros días

Los primeros días transcurren sin demasiados problemas en Ann Arbor, todo va better than expected.

Parece que tanto en el trabajo como en la vida cotidiana, la adaptación es rápida. Aunque tampoco nos pasemos: el inglés sigue siendo duro para mí y hay muchas cosas que no entiendo fácilmente, desde la temperatura (que no me hago demasiado a la idea de los ºF) hasta las monedas. Afortunadamente uso casi en exclusiva la tarjeta, así que mi única preocupación con ellas (las monedas) es conseguir suficientes "Quarter dollar" para poner la lavadora.

El trabajo está a menos de 10 minutos en bici del apartamento, por lo que el transporte diario es sencillo y no dependo de guaguas (autobuses). De todas formas queda por ver qué pasa si llueve, terminará lloviendo y sé que hay una de esas maravillosas guaguas de la Universidad de Michigan, llamadas Magic Bus, que entre otras virtudes, son gratis!!!

En mi bonito apartamento en GreenBrier tengo unas vistas maravillosas a la piscina, les pongo un ejemplo:

Si a alguien le entran ganas visitarme, sólo tiene que decírmelo.

Espero que mis siguientes post sean temáticos, vamos a ver si lo consigo.